Tatlı su ekosistemleri üzerine çalışan araştırma ekipleri, Fırat kaplumbağası için yürütülen izleme çalışmasının kapsamını genişletti. Çalışma, türün nehir kıyısında kullandığı yuvalama alanlarının belirlenmesini ve bu alanların düzenli aralıklarla kayıt altına alınmasını hedefliyor.
Bilimsel adı Rafetus euphraticus olan tür, yumuşak kabuklu kaplumbağalar arasında yer alıyor ve dağılımı Fırat ile Dicle havzasıyla sınırlı bulunuyor. Uzmanlar, türün suyun dışında geçirdiği sürenin kısa olması nedeniyle gözlem çalışmalarının belirli mevsimlerde yoğunlaştırıldığını belirtiyor.
İzleme kapsamında kıyı hattı bölümlere ayrıldı ve her bölüm için ayrı gözlem takvimi hazırlandı. Ekipler sabah saatlerinde yapılan taramalarda kum zemindeki izleri ve yuva çukurlarını kaydediyor. Elde edilen veriler ortak bir veri tabanına işlenerek yıllar arası karşılaştırma yapılmasına imkân sağlıyor.
Araştırmacılar, kıyı yapılarının ve su seviyesindeki değişimlerin yuvalama alanları üzerinde etkili olabildiğini aktarıyor. Bu nedenle çalışmada su seviyesi ölçümleri de düzenli olarak not ediliyor. Ekipler, elde edilen bulguların koruma planlamasında kullanılmak üzere ilgili kurumlarla paylaşılacağını söylüyor.
Çalışmanın bir bölümü bölgede yaşayan halkla yürütülen bilgilendirme faaliyetlerine ayrıldı. Balıkçılık yapan gruplara türün tanınmasına yönelik görsel materyaller dağıtıldı. Ağa takılan bireylerin nasıl bildirileceğini anlatan iletişim kartları da hazırlandı.
Ekipler, gözlem sırasında yuvalara yaklaşılmamasının ve alanın sessiz tutulmasının önem taşıdığını vurguluyor. Ziyaretçilerin belirlenen patikaların dışına çıkmaması ve kıyıda bırakılan atıkların toplanması isteniyor. Alanda bilgilendirme levhaları yenilendi.
Araştırmacılar sezon sonunda hazırlanacak raporun kamuya açık biçimde yayımlanacağını, raporda gözlem sayıları ve alan durumlarının ayrıntılı olarak yer alacağını belirtti. Raporun ayrıca üniversitelerdeki biyoloji bölümleriyle paylaşılacağı, gelecek yıl gönüllü öğrencilerin de saha çalışmalarına katılabileceği bildirildi.